重量級經濟史學家葛瑞里．克拉克採用了一套全新的分析技術，他追蹤檢驗全球多個世代的多樣化家族姓氏——涵蓋現代瑞典、英國、美國、中國、台灣、日本、韓國、印度、智利，最遠更溯及中世紀英格蘭——用以測量許多國家和期間的社會流動性。本書所揭露的社會流動性，不但遠低於主流學者的估計，且古今社會大同小異（不論在現代或中世紀，共產中國或福利國瑞典），幾乎不受任何政策影響。

好消息是，此一模式由才能的傳承所決定，世系並不能帶來萬無一失的優勢；長期來看，終將向下流動。壞消息是，個人的命運大部分可從世系預測，且要待世家大族全然喪失優勢向下流動，也得耗上數百年的光陰。基於上述理由，克拉克主張，現代資本主義社會宣稱的高流動性無異於遠古神話，政府應確實採取行動，縮小階級間的差距——即使無法立即加速社會流動，但還是可以有效縮減不平等的程度，避免贏者全拿的社會。

本書以長達數百年的歷史實據為立論之基礎，並不天真地以為人人終能住進豪門大宅，或狂暴地主張剝奪富人所有權利。但起碼，國家政府，世族財閥，也都能選擇不去侵毀下層平民的最後一畝田地——既然你已經獲得了階級傳承的頭獎，又何必向下層掠奪更多額外的獎賞？

摘自誠品線上