本書以中國的糧食供給、農業生產與人口增長為主要討論對象，圍繞中國是否可能再次面臨嚴重糧食短缺這一問題展開分析。

書名中的「饑餓」並不僅指個人層面的飲食問題，而是將糧食生產、人口、耕地、農業資源以及經濟發展聯繫起來考察。作為1990年代出版的中國經濟類讀物，本書所關注的核心問題，是改革開放過程中經濟快速發展與農業、糧食安全之間可能出現的矛盾。